L’hépatite est une inflammation du foie qui peut évoluer spontanément dans le bon sens (guérison) ou dans le mauvais (fibrose, cirrhose, cancer du foie). L’hépatite peut être de cause virale (les virus A, B, C, D, E, G, VHF, Esptein Barr…) ou de cause non virale (alcoolisme, maladie auto-immune, obésité…). Le foie a de multiples fonctions ; synthèse de protéines et molécules essentielles, équilibre glucidique, synthèse de la bile nécessaire à la digestion des graisses, processus de détoxication, filtration de nombreuses substances ; qui peuvent être altérées par cette maladie.

Les causes d’hépatite les plus répandues sont le Virus de l’Hépatite B (VHB) et celui de l’Hépatite C (VHC).

L’infection par le VHB est un problème de santé publique majeur, la manière la plus efficace de lutter contre le VHB est la vaccination, qui empêche la contamination, et qui est efficace dans 95% des cas (protège aussi du VHD). La vaccination est recommandée pour les adolescents et jeunes adultes qui sont un groupe à haut risque de contamination du VHB, notamment car ce virus est sexuellement transmissible en cas de non protection.
En revanche, il n’existe pas de vaccin pour le VHC, il est donc nécessaire de mettre en pratique diverses mesures de prévention :

• utiliser un préservatif en cas de rapports à risque,

• ne pas partager de seringues et tout le matériel utilisé pour l'usage de drogues,

• ne pas faire de tatouage ni de piercing chez un vendeur à la sauvette. S’assurer que le matériel utilisé est à usage unique,

• ne pas partager ses objets de toilette pouvant être en contact avec le sang ou les objets coupants,

• placer les objets souillés par du sang dans un récipient protecteur,

en cas de coupure ou de plaie cutanée, nettoyer à l'eau et au savon, puis désinfecter.